MĚSÍČNÍK - prosinec 2006 - Mount Wilson, Mount Palomar a Lowellova observatoř

Hvězdárnu na Mount Wilson (1740 m n. m.) založil Georg Ellery Hale v roce 1904; nachází se jen několik kilometrů od okraje dnešní Pasadeny a Los Angeles. Astronomové zde především objevili, že na Slunci jsou silná magnetická pole (Hale, 1908), že Slunce není ve středu naší Galaxie (Shapley, 1917), že v Galaxii existují populace hvězd různého stáří (Baade, 1944), že kromě naší Galaxie je ve vesmíru obrovské množství jiných galaxií (Hubble, 1925), že se prakticky všechny galaxie od nás vzdalují, což naznačuje počátek vesmíru (Hubble, 1929).

Observatoř Mount Palomar (1710 m n. m.), 150 km od Los Angeles, vznikla z popudu Haleho v roce 1936, v reakci na rostoucí světelné znečištění v okolí měst. Najdeme zde obří zrcadlový teleskop s průměrem primárního zrcadla 5,1 metrů, který byl dlouhou dobu, od roku 1948 až do roku 1976, vůbec největším teleskopem na světě. Mezi významné činy palomarských astronomů patří hledání supernov ve vzdálených galaxiích (Zwicky, 1936); dvě fotografické přehlídky oblohy, na jejichž základě vznikly obsáhlé hvězdné katalogy (1949-1958, 1985-2000); mapování kup galaxií a velkoškálové struktury vesmíru (Abell, 1958); rozlišení dvou typů Cefeid a tím podstatné zpřesnění vzdáleností galaxií (Baade, 1956); rozpoznání podstaty kvasarů podle rudého posuvu jejich spekter (Schmidt, 1964); objev komety Shoemaker-Levy 9, která se v roce 1994 srazila s Jupiterem (Shoemaker aj., 1993); objev prvního hnědého trpaslíka Gliese 229B (Oppenheimer aj., 1995); objev velkého transneptunického tělesa Sedna s oběžnou dobou 12000 let (Brown aj., 2003).

Lowellova observatoř (2210 m n. m.) se nachází dále na východ v Arizoně, na okraji Flagstaffu. Známá je prvním měřením vzdalování galaxií (Slipher, 1912) a samozřejmě objevem Pluta (Tombaugh, 1930).

Přednáška o kráse těchto astronomických míst a fyzice zmiňovaných objevů se uskuteční na hvězdárně v Hradci Králové 2. prosince 2006 od 17 hodin.

Miroslav Brož